Without community acceptance, even the most helpful or modern technology cannot succeed. In La Orejuela, local leadership redefined household water meters, turning them into a mechanism that strengthens equity and benefits the entire community.
Since 2013, the community’s water committee has managed services for 115 households using meters at every household to promote fairness and sustainability. This wasn’t a simple decision. Many communities are resistant to household meters because historically they have been used as part of privatizing water service and seen as cutting people off from a resource that should be available as a human right. The water committee redefined meterings—not to sell water, but as a tool for equity, shared ownership, and long-term system resilience.
“I would say that the hardest part was convincing people to install household meters. Once meters are installed, we can talk about a tariff framework. That is essential in order to provide the board (water committee) with the financial resources it needs to ensure the sustainability of the water system itself.“
Remigio Delgado, Member of Orejuela Water Committee
This year, they’ve taken that same forward-thinking approach to another challenge in the Orejuela water system. Their original intake sat downstream, near agricultural and livestock areas, risking contamination. In partnership with Fundación Halü and Green Empowerment, they have renovated the entire system making the water much safer to drink and the system more resilient for long term use. The work included constructing a new intake at a higher, protected site on land the committee owns, installing pipes to replace temporary hoses and adding an improved filtration unit, and a reliable chlorination process tailored to local needs.
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De la Resistencia a la Equidad: La Historia de La Orejuela
Sin la aceptación de la comunidad, incluso la tecnología más útil o moderna no podría tener éxito. En La Orejuela, el liderazgo local transformó los medidores domiciliarios de agua, convirtiéndolos en un mecanismo que fortalece la equidad y beneficia a toda la comunidad.
Desde 2013, el comité de agua de la comunidad ha gestionado el servicio para 115 hogares utilizando medidores en cada vivienda para promover la equidad y la sostenibilidad. No fue una decisión sencilla. Muchas comunidades se resisten a los medidores domiciliarios porque históricamente se han utilizado como parte de la estrategia de privatización del servicio de agua y se perciben como una forma de limitar el acceso a un recurso que debería estar disponible como un derecho humano. El comité de agua redefinió el uso de medidores—no para vender agua, sino como una herramienta de equidad, propiedad compartida y la resiliencia a largo plazo del sistema.
“Diría que la parte más difícil fue convencer a la gente de instalar los medidores domiciliarios. Una vez instalados, pudimos hablar de un marco tarifario. Eso es esencial para proporcionar al comité los recursos financieros que necesita para garantizar la sostenibilidad del sistema de agua.“
Remigio Delgado, Miembro del Comité de Agua de La Orejuela
Este año, han aplicado ese mismo enfoque justo a otro desafío en el mismo sistema de agua de Orejuela. Su captación original estaba ubicada aguas abajo, cerca de zonas agrícolas y de ganadería, lo que implicaba un riesgo de contaminación. En alianza con la Fundación Halü y Green Empowerment, han renovado el sistema, haciendo que el agua sea mucho más segura para el consumo y que el sistema sea más resiliente para un uso a largo plazo. El trabajo incluyó la construcción de una nueva captación en un sitio más alto y protegido, en terrenos propiedad del comité, la instalación de tuberías para reemplazar mangueras temporales y la incorporación de una unidad de filtración mejorada y un proceso confiable de cloración adaptado a las necesidades locales.
Mira la historia completa de cómo La Orejuela construyó un sistema de agua resiliente.